L’objectif de cette architecture vise à améliorer l’accès aux données requises par les clients tout en réduisant les goulets d’étranglement (conséquence de la saturation du réseau) et en diminuant les risques occasionnés par l’augmentation du nombre des applications exploitées sur les serveurs.

Ces systèmes, qui possèdent un système d’exploitation embarqué (Linux, la plupart du temps) et optimisé pour la distribution de fichier vers les utilisateurs, ont la particularité d’être faciles à installer et à gérer, ce qui les destinent à des topologies réseau sur lesquels les clients et serveurs emploient divers systèmes d’exploitation.

Qui plus est, à la différence des serveurs traditionnels qui voient leur système d’exploitation grevé d’une tarification en fonction du nombre d’utilisateurs rattachés, les serveurs NAS n’induisent aucun frais de licence logicielle. Le logiciel système est intégré de base dans le boîtier, et les mises à jour se font généralement par téléchargement depuis Internet.

Bref, dans une architecture NAS, on ne paie que les composants matériels et logiciels indispensables pour accomplir la fonction de stockage réseau.

La première utilisation du NAS est le partage de fichiers et le stockage en ligne. On trouve notamment des périphériques NAS dans les groupes et les sociétés spécialisées dans la conception et l’ingénierie assistée par ordinateur, ainsi que dans de nombreux métiers nécessitant un important échange de fichiers (Presse, Communication, industries de services, bureaux d’études, etc.). Par ailleurs, certains bureaux distants exploitent des serveurs NAS afin d’améliorer le stockage en ligne sur leur site. L’installation est alors gérée depuis le site distant, puisqu’elle, du fait de sa simplicité, elle ne nécessite aucune assistance de la part du dépa rtement informatique de la société.