L’i-Mode arrive en Europe

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En alliance avec l’opérateur japonais NTT DoCoMo, le néerlandais KPN Telecom va commercialiser en Europe l’i-Mode, une technologie permettant de surfer sur le Web depuis un téléphone mobile. Les premiers tests devraient débuter d’ici les prochains jours.

Alors qu’à peu près partout en Europe, le GPRS devrait être commercialisé à partir de 2002, les opérateurs devront tenir compte d’un nouvel arrivant. NTT DoCoMo compte en effet lancer sa technologie sur le Vieux Continent. Selon le quotidien japonais Nihon Keizai Shimbun, l’opérateur nippon devrait lancer ses services i-Mode en Europe avec l’aide de KPN Mobile, dont il détient 15 % du capital.

L’opérateur néerlandais devrait procéder à des tests à partir du 20 décembre pour un lancement prévu en avril 2002. Selon Pat Kuwahata, un porte-parole de NTT DoCoMo, KPN Telecom procède actuellement aux paramétrages de son système i-Mode sur les réseaux GPRS. NEC et Matsushita fourniront quant à eux les terminaux compatibles GSM/GPRS i-Mode pour l’Europe. Le service, qui proposera des débits de transmission de l’ordre de 30 à 46 Kbits/s, sera dans un premier temps commercialisé aux Pays-Bas, en Allemagne et en Belgique avant d’être étendu à d’autres pays européens.

L’i-Mode est une réussite au pays du soleil levant, puisqu’il compte déjà plus de 30 millions d’abonnés. NTT DoCoMo compte appliquer la même stratégie en Europe. Soixante services devraient ainsi être disponibles dès le lancement, qu’ils soient gratuits ou accessibles via un abonnement.