C’est sans doute la plus importante mise à jour d’un système d’exploitation jamais réalisée par Microsoft. Parmi les services pack (SP), le SP2 est probablement celui qui, à ce jour, attire la plus grande attention. Partie intégrante du programme « informatique de confiance » (Trustworthy computing) qui vise à rendre Windows plus sûr, le SP2 est d’autant plus attendu qu’il a été maintes fois repoussé. Le SP2 vise à verrouiller Windows XP contre les failles de sécurité, et particulièrement contre les virus qui circulent sur Internet et dont, de trop nombreuses fois, ont été victimes les produits Microsoft. Paradoxalement, comme tous les service pack, le SP2 reste délicat à installer, notamment en matière de compatibilité avec les applications en fonction. Deux ans après le SP1, le SP2 dépasse la simple mise à jour de sécurité en allant jusqu’à modifier le noyau de l’OS. La modification la plus importante étant attribuée au Centre de sécurité qui induit un système de protection dynamique. Bref, le SP2 s’apparente plus à un nouveau Windows qui jetterait un pont entre l’actuelle version XP et le projet Longhorn attendu pour 2007.