En mobilité, le panda roux se mue en petit renard des sables du Sahara. La version mobile de Firefox a désormais son nom de code : Fennec. Jay Sullivan, directeur de Mozilla Mobile, a confirmé l’information la semaine dernière à Ars Technica. Les développements d’une version mobile de Firefox ont de leur côté été annoncés dès octobre 2007.

Fennec bénéficie des développements réalisés à travers Firefox 3 actuellement en bêta 5. Et particulièrement les travaux liés à la gestion de la mémoire, point faible de Firefox 2. Selon Mozilla, Firefox 3 (bêta 4) occupe 60 % de mémoire de moins que Firefox 2 (2.0.0.12). Des gains répercutés sur Fennec pour rester réactif sur des plates-formes mobiles qui disposent de moins de mémoire vive que sur les PC.

Fennec 6 fois plus performant

Les performances à la hausse de Firefox 3 profiteront également à Fennec. Selon le développeur de Mozilla Christopher Blizzard, Fennec serait, test à l’appui, près de 6 fois plus performant que MicroB, le navigateur basé sur Mozilla que Nokia fournit avec ses tablettes Wi-Fi N800 et N810. Mieux, le multiplicateur serait encore plus élevé sur les processeurs de type ARM dédiés aux plates-formes mobile par rapport aux architectures X86. Ce qui fait dire à Tristan Nitot, président de la branche européenne de Mozilla, sur son blog que « XULRunner [l'environnement d'exécution des applications XUL, ndlr] semble promis à un grand avenir en étant porté sur les mobiles« . Notamment sur la plate-forme Windows Mobile 6 de Microsoft.

Côté usage, Fennec hériterait notamment du système de marque-page en un clic qui illustrera les nouvelles fonctionnalités de Firefox 3. Pour le moment, une pré-version Alpha tourne aujourd’hui sur la Tablet Wi-Fi N810 de Nokia uniquement. La version Alpha 1 est attendue pour août 2008. Fennec viendra concurrencer des acteurs installés dont Opera Mobile, Apple Safari et Microsoft Internet Explorer, notamment.