Après les processeurs, Intel s’intéresse aux transferts de données haut débit grâce à la fibre optique. Lors de l’Intel Developer Forum (IDF), qui vient de fermer ses portes à San Francisco, le fondeur de Santa Clara a fait la démonstration de sa nouvelle technologie Light Peak.

Intel a en effet eu l’idée de remplacer les traditionnels câbles USB de fils de cuivre par un unique câble en fibre optique pour transférer des informations d’un périphérique (appareil photo numérique, disque dur externe, PC ou baladeur multimédia) vers son ordinateur, et vice versa.

Avantages indéniables : la technologie Light Peak serait capable de supporter plusieurs protocoles de transfert et offrirait des débits impressionnants : 10 Gbits/seconde (soit 20 fois plus que l’USB 2.0), et jusqu’à 100 Gbits/s d’ici une petite dizaine d’années, sur une portée d’environ 100 mètres.

Intel travaille à la standardisation de cette technologie de connectique avec l’aide de partenaires industriels, dont Sony. Les premiers produits intégrant l’interface Light Peak devrait voir le jour dans le courant du deuxième semestre 2010.

Selon des informations révélées par Engadget.com, Light Peak aurait été un projet commandé à Intel par Apple dès 2007. Steve Jobs aurait ainsi démarché Paul Otellini, le P-DG d’Intel, en lui soumettant une feuille de route permettant l’élaboration d’un standard interopérable, capable de transférer d’importants flots de données et de remplacer les multiples connectiques déjà disponibles (Firewire, USB, interface Display) par une connectique unique.

Ainsi, selon Engadget.com, Apple pourrait commercialiser certains de ses ordinateurs Mac équipés de la technologie Light Peak à l’automne 2010.