Anti-trust : Novell rappelle Microsoft au bon vieux temps de Windows 95

Novell pourrait relancer en cour d’appel une affaire enterrée en date du 17 décembre dernier. L’éditeur s’en était pris à Microsoft pour abus de position dominante, mais, à l’issue de deux mois d’audience, les jurés n’avaient pas pu aboutir à un consensus.

A la quasi-unanimité, onze des intéressés avaient pourtant tranché en faveur du plaignant. Le seul douzième homme a campé sur ses positions. Initié en octobre 2011, le procès s’était ainsi soldé sans verdict.

Les origines de ce litige de longue haleine remontent à 1994. Bill Gates détenait encore d’une main ferme les rênes de Microsoft.

Novell, dont les logiciels WordPerfect (traitement de texte) et Quattro Pro (tableur) représentaient à leur apogée 50% des ventes en volume, pâtissaient d’une incompatibilité avec Windows 95.

De ce désagrément auraient résulté une chute vertigineuse à moins de 10% des parts de marché et une valorisation boursière en recul de 1,2 milliard en 1994 à 170 millions de dollars deux ans plus tard, précipitant le passage dans le giron de Corel.

En cette vertu, Novell a saisi, quinze ans plus tard, les autorités américaines anti-trust, pour évoquer la culpabilité assumée de son vis-à-vis et lui réclamer 1,3 milliard de dollars de dommages et intérêts.

A l’heure de rendre un verdict, les tergiversations de 5 des 12 jurés avaient néanmoins laissé planer le doute quant à la solvabilité de l’affaire, note Bloomberg. Pour autant, il se pourrait que le contentieux se poursuive en deuxième instance.