Intel veut dégager le terrain pour l’arrivée des processeurs multicoeurs

Juste avant l’ouverture de son forum des développeurs (IDF) de San Francisco, Intel a annoncé le lancement d’un programme de recherche baptisé Terra-Scale Computer, dont l’objectif est de préparer le monde de l’informatique à l’arrivée des processeurs multicoeurs. Dans le cadre de cette initiative, le fondeur de puces s’attachera à résoudre les problèmes rencontrés par les systèmes équipés de processeurs contenant des dizaines ou des centaines de coeurs.

Au cours d’un point de presse qui s’est déroulé le 6 mars, Justin Rattner, directeur technique d’Intel, a loué la capacité des processeurs multicoeurs à augmenter la puissance de calcul des ordinateurs. « Le multicoeur est, pour nous, l’occasion de redonner de la vigueur à nos rythmes de croissance, qui ont commencé à diminuer du fait des difficultés que nous rencontrons pour fournir des processeurs toujours plus rapides », a-t-il déclaré. « Le multicoeur constitue une solution très efficace pour obtenir plus de performances avec moins d’énergie. »

De grosses difficultés au delà de huit coeurs

Si les processeurs double coeur sont d’ores et déjà disponibles sur le marché, Intel devrait présenter ses premières puces à quatre coeurs dans le courant de la semaine. Mais, prévient Justin Rattner, les fabricants de semi-conducteurs risquent de se heurter à de sérieux obstacles lorsqu’ils aborderont les processeurs à plus de huit coeurs.

Le programme Terra-Scale recouvre plus de 80 projets d’études, allant du développement de logiciels d’optimisation des processeurs multicoeurs à des recherches matérielles sur la manière de diminuer les temps d’accès à la mémoire. « Pour Intel, il était plus pertinent de s’intéresser sérieusement à ces questions dès maintenant plutôt que d’attendre que la technologie pour développer ces processeurs soit disponible », précise le directeur technique.

(Traduction d’un article de VNUnet.com en date du 7 mars 2006)