Depuis le 30 septembre 2014, la Technical Preview de Windows 10 est disponible gratuitement au téléchargement. Elle s’adresse avant tout aux professionnels et aux utilisateurs avancés qui peuvent contribuer à l’évolution du système d’exploitation en prenant part au programme Windows Insider.
Mais, Microsoft n’en oublie pas pour autant le grand public et prévoirait, selon The Verge, de présenter la Consumer Preview de Windows 10 d’ici la fin janvier 2015. Il s’agirait d’une présentation des nouvelles fonctionnalités plus orientées grand public prévue à la fin du mois. On exclut d’emblée la période du Consumer Electronics Show (CES) qui se tiendra à Las Vegas du 6 au 9 janvier 2015. Pour ce type d’annonce, Microsoft la joue en solo.
La firme de Redmond pourrait notamment faire un focus sur Continuum. Protéiforme, Windows 10 sera capable de reconnaître l’interface que vous utilisez. Si un clavier est branché, c’est exclusivement l’interface bureau qui s’offrira à vous tandis qu’en son absence, l’interface Modern UI s’ouvrira. Le passage de l’une à l’autre se fera automatiquement, améliorant ainsi l’expérience utilisateur sur les appareils hybrides tels que la Surface 3.
Alors que la Technical Preview est proposée avec Internet Explorer 11, la Consumer Preview pourrait introduire Internet Explorer 12, nom de code « Spartan ». Cette mouture bénéficiait de Xax, lui conférant la possibilité d’exécuter du code natif x86 directement depuis le navigateur. Internet Explorer s’ouvrirait dès lors à un vaste catalogue d’extensions.
Cortana (qui tire son nom de l’IA Cortana dans le jeu vidéo Halo), l’assistant personnel virtuel présent dans Windows Phone 8.1 (aux Etats-Unis uniquement pour l’heure), pourrait aussi être de la partie. Cette fonctionnalité devrait jouer un rôle central dans Windows 10.
Pour rappel, la Technical Preview a d’ores et déjà introduit de nombreuses nouveautés par rapport à Windows 8 et 8.1. Le bouton « Démarrer » fait ainsi son retour avec quelques modifications. Windows 10 peut aussi faire fonctionner toutes les applications dans des fenêtres personnalisables, dont celles du Windows Store.
Il signe aussi l’apparition des bureaux virtuels que les utilisateurs de Linux et d’OS X connaissent déjà. Le Command Prompt est aussi remis au goût du jour : sa fenêtre peut-être redimensionnée, son opacité réglée de 30% à 100% et il permet d’effectuer des sélections à la souris (après avoir activé « Quick Edit Mode »). La fonctionnalité Snap présente depuis Windows 7 (avec l’interface Aero) permet maintenant d’agencer jusqu’à 4 applications à l’écran.
Microsoft pourrait aussi en profiter de cette communication escomptée en janvier prochain pour faire des annonces relatives à Windows Phone et aux tablettes ainsi qu’à la console de jeu Xbox One.
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