Deux navires ont été arraisonnés à Dubai après l’apparition d’images satellites prouvant leur responsabilité dans l’endommagement des câbles sous-marins qui avaient privé une grande partie du Moyen-Orient d’un accès décent à Internet.

Le propriétaire des câbles, Reliance Globalcom, a utilisé des photos prises par satellite identifiant le MV Hounslow et le MV Ann comme les coupables les plus probables, avant d’arraisonner les deux navires à Dubai. L’un des navires a été relâché après que ses propriétaires coréens aient accepté de verser une compensation. Mais les deux marins du second navire, d’origine irakienne, s’exposent aujourd’hui à des poursuites. « L’affaire a été portée à l’attention des autorités compétentes qui prendront les mesures nécessaires », a déclaré un porte-parole de Reliance Globalcom au journal The Hindu.

Le sabotage des câbles a provoqué un ralentissement de 80 % de la connexion à Internet dans certains pays et affecté les performances de certains centres d’appels égyptiens à tel point que l’opérateur national a demandé aux utilisateurs ordinaires de rester déconnectés.

Les autorités égyptiennes ont tout d’abord démenti la responsabilité des navires dans cette affaire qui avait conduit les Nations Unies à enquêter sur l’origine de l’incident afin de déterminer si les câbles avaient été ou non sabotés. Mais il est apparu que les deux navires naviguaient en zone interdite et qu’ils ont jeté l’ancre au cours d’une tempête, qui s’est accrochée à plusieurs câbles et a fini par les sectionner.

Un communiqué de presse publié par le FAI local Etisalat rapporte les propos du directeur général d’E-marine PJSC Omar Bin Kalban : « Cela a été une période extrêmement difficile pour le secteur des télécommunications local. Les endommagements ont été d’une extrême gravité. En effet, de nombreux pays du Golfe utilisent des câbles sous-marins pour fournir un accès aux marchés internationaux et offrir du contenu Internet. Les services téléphoniques et Internet ont subi de lourdes conséquences. »

Traduction de l’article Two held over undersea cable damage de Vnunet.com en date du 14 avril 2008.